封面圖源：圖蟲創(chuàng)意
原創(chuàng)：量子君
來源：量子學派（ID：quantumschool）
文章已獲授權
1
中國到底被什么“卡住了脖子”
2019~2020年，中國科技很多地方被“卡住了脖子”。
有人在問，為什么會這樣？最底層的問題是什么？
先看一下現(xiàn)代社會到底由什么驅動，可能會發(fā)現(xiàn)一些答案。
❶當代科技金融的基石是數(shù)論中的因子分解算法；
❷市場經濟理論是亞當斯密的分配論；
❸人工智能發(fā)展的背后有貝葉斯定理的統(tǒng)計學；
❹現(xiàn)代芯片技術最終要突破量子糾纏、二階計算及SOAR等數(shù)學理論；
❺區(qū)塊鏈技術后面有橢圓曲線理論、哈希加密作為基石；
❻支撐互聯(lián)網現(xiàn)在運行起來的是TCP/IP協(xié)議；
…………
可見底層的問題很多是算法、共識、協(xié)議、標準、數(shù)學模型等等。
這些東西，有一個共同特點，開始看起來好像都沒有什么用。
不能吃不能喝，而且還特別花時間。
然而，正是這些“沒用”的東西，它卡住了中國的脖子。
2
別干這些沒用的東西
很多時候，我們最自豪的是“基建狂魔”，最相信的是緊握在手的24K黃金。
很多大人喜歡對小孩子說：別干這些沒用的東西。
對于沒用的定義，我們的潛臺詞就是：不能升學，不能賺到錢，不能買房子，不能換黃金，不能獲得權力的都叫“沒用”。
有的孩子求出一道邊長為a的正六邊形面積的數(shù)學題之后，坐在那里傻傻發(fā)呆。
因為他在思考：能不能找到所有正邊形的面積求和公式呢？
媽媽發(fā)脾氣了，算出這道題的答案就可以了，又在折騰這些沒用的東西。
刷題，刷題，刷題……
有的孩子突然之間靈感迸發(fā)，寫了一篇看起來“另辟蹊徑”的文章，把自己的真情實感寫得非常生動，然而沒有升華到正能量。
老師發(fā)怒了，別寫這樣“沒用”的文章，要按照老師教給的套路來寫。
刷題，刷題，刷題……
有的孩子突發(fā)奇想，站在電梯下思考電梯的運行邏輯，里面有嚴密的統(tǒng)籌學知識，爸爸非常不耐煩：這個又不考試，趕緊學習去。
刷題，刷題，刷題……
就在此時此刻，就在此分此秒，中國不知道有多少小孩正在干這件事。
刷題短時間是有效的，但長期來看，只會讓一個有天賦的孩子失去對這件事的興趣。而興趣，才是一切創(chuàng)新的基礎。
大人對于“有用”更是追求到了極致。
❶領導說了的，趕緊去研究和開發(fā)，例如“量子科技”；
❷可以馬上進行商業(yè)轉化的，立馬去追求，例如區(qū)塊鏈發(fā)幣；
❸可以拿到國家補貼的，馬上敲鑼打鼓，例如“芯片技術”；
❹應用性很強的，趕緊去開發(fā)，人家框架拿過來就用；
❺哪里開源了，趕緊去抄襲過來改頭換面下，宣稱“自主開發(fā)”；
......
3
按照這個邏輯，數(shù)學是沒用的
按照這種“有用”邏輯，我們以數(shù)學為例，除了加減乘除，人類的高等數(shù)學很難發(fā)展起來，因為高等數(shù)學看起來沒有什么用。
畢達哥拉斯的徒弟當年就懷疑過，直接被畢達哥拉斯趕出家門。
歐幾里德寫的《幾何原理》也遭受批判，這種形式邏輯訓練價值何在？
數(shù)學真的沒用嗎？當然不是，只是它的用處穿越歷史時空。
❶兩千多年前，阿波羅尼烏斯總結出了圓錐曲線理論，一千八百年后，開普勒應用它揭示出行星按橢圓軌道環(huán)繞太陽運行的事實。由此，才有了開普勒第一定律，人造地球衛(wèi)星才成了可能。
❷公元1831年，20歲的伽羅瓦創(chuàng)立群論，一百余年后，伽羅瓦理論獲得物理應用。晶體結構和氫原子結構可以用群論方法進行建模，相對論和量子力學都應用到群論的知識。
❸十九世紀，非歐幾何誕生經歷了無數(shù)謾罵、批評與嘲諷，但60年后卻為愛因斯坦發(fā)展廣義相對論提供了思想基礎和有力工具，使得人們對客觀世界的認識有了質的飛躍。
和數(shù)學一樣，這些科研成果不是線性的，而是跳躍式的，它們需要很長時間的等待和驗證。
這樣的例子很多，人類文明的進步，正是因為這些“沒用”的東西在推動。
4
無用之用，方為大用
老祖宗莊子早就明白了這個道理，所以留下了“無用之用，方為大用”的名句。
“無用”知識可能無法立即產生價值，但等到時機成熟，就可以創(chuàng)造巨大價值。
例如麥克斯韋和赫茲從不關心自己的研究有何用處，而馬可尼卻利用他們的理論發(fā)明了無線電，這“無用”的理論改天換地。
1917年數(shù)學家拉頓在積分幾何研究中引入拉頓變換，幾十年后柯爾馬和洪斯菲爾德巧妙利用它設計出X射線斷層掃描儀——CT，為醫(yī)學診斷作出巨大貢獻。
現(xiàn)代的的5G標準是源于十多年前土耳其Arikan教授的一篇數(shù)學論文。
古希臘人很早就意識到了科學“無用”這個問題，從一開始就強調科學的無功利性特征——任何知識都不是為了“用”而存在，它不是工具和手段，它自己就是目的，它的存在是因為它自身的美好和純粹。
近代以蒸汽機、電等為科技標志的工業(yè)革命能在西方世界產生，與這種精神有高度聯(lián)系。
中國自古講究“實用主義”，這并沒有錯，但過于追求“有用”，將“有用”作為人生選擇的標準，導致現(xiàn)在很多底層技術被“卡脖子”。
人類文明史反復證明：無用之用，方為大用。
5
我們在“有用”的路上越陷越深
中國學生一直以“科學基礎比美國學生扎實”而驕傲。
任何一個在中國上過學的小商販都可以在找零錢時迅速算出結果，可很多美國學生沒有計算器就算不出來。
可是，一個典型的“怪現(xiàn)象”卻令國人對本國數(shù)學教育產生很大懷疑。
一方面，國內的中學生選手不斷在國際比賽上摘金奪銀；
另一方面，科學領域卻少有大師出現(xiàn)。
有一個原因非常重要：中國學生追求的是【就業(yè)】，而不是【真理】，很少有人愿意把科學研究當成自己的終身職業(yè)。
在熱門專業(yè)上，數(shù)學完全沒有上榜
這個社會，在無形中給我們注入了一種固若金湯的實用主義思想。
❶大多數(shù)考研深造的學生，只是利用學歷為自己的簡歷加上一個籌碼。
❷大學反復強調找工作的重要性，課題經費成為所謂超一流大學關注的中心……
❸清華大學70%至80%的高考狀元都讀了經濟管理學院，計劃畢業(yè)后進入金融行業(yè)。
“無用”是一種長期主義的東西，需要耐心守護和等待。
但浮躁的社會讓太多人想著去“割韭菜”，沒有誰愿意潛心基礎科學，在這樣的思潮和環(huán)境下，怎么可能誕生偉大的科學家？
不過，好在這個社會仍有一群人在昏暗中追逐光。
盡管社會浮躁，仍有一群人在堅持做“無用”的事，希望中國能夠關注更有想象力的未來；
仍然有一些科技工作者，他們在做“無用”的科學研究。
6
全在異想天開，好像沒有落地應用
2020年11月，騰訊科學周如約而至。
科學WE大會作為騰訊科學周的首場活動，七位科學家跨越4大洲，漂洋過海來到中國。
1990年，“旅行者一號”在即將飛出太陽系時拍下了“暗淡藍點”照片。今年，六個國家的科學家跨越時差、跨越距離共同來紀念。
這好像是一個沒什么用的會議，它關注的是前沿創(chuàng)想、以及人類未來。
仔細看這些科學家研究的東西，好像也沒有什么用？
1
外星生命跡象或許來自金星
英國卡迪夫大學教授Jane Greaves亮相演講，揭開金星生命之謎。金星與地球十分相似，但遺憾的是，這顆星球是無法供生命生存的。不過Jane Greaves及其團隊卻在金星強酸性的云層中探測到磷化氫，而這種氣體被認為是一種潛在的“生命跡象”。
2
跨越物種邊界以求長生不老
日本生物學家中內啟光與人們分享，在未來如何點亮更多人的生命之光。他一直探求在動物體內培育人類靶向器官的可能性，為器官移植開辟新的供給通道。
通過跨越物種邊界，來實現(xiàn)長生不老的夢想。
3
用一個方程式解釋宇宙
大物理學家斯蒂芬·溫伯格這次也來了，這位成功完成了弱力和電磁力的統(tǒng)一，以此獲得了諾貝爾物理學獎的科學泰斗，演講的主題是：科學家們真正朝著“用一個方程式解釋宇宙”進發(fā)。他向人們分享，為什么要用一個方程式解釋宇宙。
4
解讀“太空來信”，解密宇宙信號
天體物理學家Victoria Kaspi是加拿大CHIME團隊重要成員，利用創(chuàng)新技術追蹤快速射電暴，目前“快速射電暴”被視為是暫時無法理解的一大宇宙謎題，破解它的密碼，或許能為人類揭開宇宙中的“太空來信”。
研究金星生命有什么意義呢？難道想去上面“文明播種”？
長生不老雖然是人類的夢想，但作為一個科學人是不是有點異想天開。
宇宙可以用一個方程式來解釋嗎？愛因斯坦叔叔都解決不了問題，還在折騰。
華人女科學家在研究“電子皮膚”，中國科學家在研究“量子通訊”。
這些真的沒用？不，非常有用，超級有用。
就以大物理學家溫伯格的主題來講，他說要找到一個方程式解釋整個世界，如果統(tǒng)一了四種力，人類就有能力操縱時空。電力和磁力的統(tǒng)一給人類帶來巨大改變，人類真正進入電氣時代，如果四力能夠統(tǒng)一，那一定是文明的整體性躍遷。
7
誰來支持這些“沒用”的理想
這些“沒用”的研究，都有著無限的潛力。
問題在于，這種“沒用”的研究，費時又費力，很難堅持到最后。
太多“無用”的科學理想，都倒在了半路上。
不得不說，理想是豐睨的，現(xiàn)實卻是干癟的。
怎么辦？
一直說中國的科學研究非常短視，科研人員缺乏對真理的信仰。
這種說法不公平，因為在這個14億人口的國家，競爭壓力極大，生存壓力更大。為了生活，不得不放棄理想。
作為工程師出身，見過太多這樣的例子。
畢業(yè)時呆在一國家級技術中心，部門主任，全行業(yè)知名的高級工程師離開了。
雖然他對本專業(yè)有著極致愛好，一系列專利在手，但最后還是離開去一家外資公司當質檢員。聽到這個消息有點傻眼，這樣的人離開可是國家重大損失。
還有一個同專業(yè)的師兄，極其優(yōu)秀的專業(yè)人才。
突然之間就跳槽了，后來問他去哪里？
他呵呵一笑，我要去賣油漆了。
盡管已經過去多年，但想起來仍然傷感。
這是無奈，也是悲哀。
基礎科學研究想出成果并不容易，跟中彩票沒有什么兩樣。
這也意味著它是一個高風險、高難度、高強度而回報又非常低的行業(yè)。
同樣的時間和努力放在其他行業(yè)可能早已成功，但在這個領域則是無盡煎熬。
很多人半路退出，轉移戰(zhàn)場，情有可原，這是理性人的選擇。
也因為這樣，那些堅持不放棄的科學工作者顯得更加彌足珍貴。
他們是真的熱愛，是這個時代的稀缺物種。
可總不能要求這些理想者“不涼熱血”，卻又讓他們“飲冰十年”！
那誰來支持這些“無用”的理想？
這才是最需要解決，迫在眉睫的難題。
科學理想一直存在對立的悖論：
❶如果完全基于創(chuàng)意進行自由研究，科研理想一般很難堅持；
❷如果是像英特爾這樣由公司主導科研項目，科學想象力則大打折扣。
那有沒有第三條路徑來打破這個矛盾，既保護了天馬行空的科學理想，又不至于因為缺少經費而夭折？
騰訊公司提出第三種方案：用企業(yè)之力，支持這些看似“沒用”的科學理想，成果由社會共享。
騰訊是怎么做的？其中一種方式就是設立“科學探索獎”，獎勵青年科技工作者。
2019年“科技探索獎”頒獎現(xiàn)場
科學探索獎是由騰訊基金會發(fā)起人馬化騰與饒毅、楊振寧等科學家共同發(fā)起，面向基礎科學和前沿核心技術的9個領域里，每年獎勵50名青年科技工作者。
2020年，50位青年科學家每人將在未來5年內獲得騰訊基金會總計300萬元人民幣獎金，并且可以自由支配獎金的使用。其中最年輕獲獎者僅30歲。
發(fā)起人之一的楊振寧先生表示，“一個科學研究工作者，一生有兩個‘最困難’時期。‘科學探索獎’特別關注這個領域的學者，這是非常有遠見的一個計劃。”
這也符合騰訊所提出的“科技向善”的使命愿景。
8
我們需要更多“偽善”的公司
有人說，騰訊高談“科技向善”，是一種“偽善”。
所謂的“科學探索獎”，也不過是“沽名釣譽”。
他們支持那些“沒用”的科學理想，也是為了獲取更大利益。
理性之人不做“誅心之論”，只看客觀效果。
對于青年科學家來說，300萬元可以自由支配使用，可以補貼科研項目，也可以買房買車，這是最實在的獎勵，它至少讓科研工作者知道，做科研可以“后顧無憂”。
如果給年輕科學家發(fā)錢是“偽善”；
如果舉辦高質量的科學周是“沽名釣譽”；
如果支持科學理想，只是為了獲取利益；
那么中國需要更多這樣“沽名釣譽”的公司。
近些年來，中美貿易戰(zhàn)以及各種被“卡脖子”技術讓我們意識到“無用科學”（基礎科學）的重要性，國家在十四五規(guī)劃中也提出了很多如何提升基礎前沿科學的想法。
過去長期重視技術應用而忽視基礎研究的思維模式，也正被不斷反被思。
“無用”方為“大用”，不能再目光短淺了。
想要改變現(xiàn)狀，不僅僅是國家的責任，也需要企業(yè)參與，共同推動這場變革。
美日在這方面做得很好，企業(yè)承擔起了很大一部分社會責任，推動基礎科學研究。
正因如此，美國在高尖端領域仍舊強大，日本近二十年出現(xiàn)“諾獎井噴”現(xiàn)象。
我國企業(yè)目前在這方面所做尚有欠缺。
騰訊所做的事情，是一種當下的嘗試和反思。這是時代賦予的責任，如果這些行動能夠帶動其他企業(yè)關注基礎科學研究，并幫助那些堅持理想的科學家，是社會之幸。
9
人類最高價值，可能就是“沒用”
今年是1990年“暗淡藍點”照片被記錄下的三十周年。
以下這張圖，就是“旅行者”在離開太陽系之前給地球拍的一張照片。
如果從實用角度來看，這張照片也沒有什么用。
但從另一個角度看，它又非常有用。
正是這張圖，讓整個人類意識到自己的渺小，它告訴我們：在浩瀚的宇宙劇場里，地球不過是一粒懸浮在陽光中的微塵。帝王將相爭權奪利，血流成河，輝煌與勝利也只是這個光點上一個部分的轉瞬即逝。
我們在意的那些“宏大敘事”，在宇宙尺度面前，變得不值一提。
如果我們重新審視自己，拋棄我們的妄自尊大，從暗淡藍點重新回看地球，會發(fā)現(xiàn)什么才是真正“有用”的東西。
不是財富、名位、權力………
而是對未知的好奇、對科學的追求、以自我的認知，對宇宙奧秘的探索…
在這個世界上，并不是所有的東西都一定要有用。
相反，很多時候那些看起來沒有什么用的東西，才是人生最重要的：愛情、正義、自由、真理、信仰、科學、尊嚴、知識……
正是這些貌似“沒用”的事物，它能在你最灰暗的時刻拯救自己。
